belittle

词源记忆法

英语单词belittle是美国第三任总统托马斯·杰斐逊杜撰出来的。该词由be（使）+little（小）构成，意思是“轻视、贬低，使其相形见小”。18世纪时，法国博物学家布冯伯爵合作编写了一部巨著《自然史》。杰斐逊曾经读过此书。他不喜欢布冯对美洲大陆自然景观的描写，认为布冯刻意贬低这些自然景观，把它们说得无足轻重。1788年，托马斯•杰斐逊在一部描写自己的家乡弗吉尼亚的书中，首次使用了这个由他杜撰的单词“The Count de Buffon believes that nature belittles her productions on this side of the Atlantic.”（布冯伯爵坚信大自然轻视她在大西洋此岸的创造物。）美国词典编纂家诺亚•韦伯斯特很喜欢这个单词，于1806年将这个单词收录至他编纂的《韦氏大辞典》中。英语的发源地英国对美国人这种杜撰英语单词的行为大为恼火，提出了猛烈的抨击。个别美国语言学家也觉得这种做法不合适，建议取消。然而，词汇的产生和流行总是不以个别人的意志为转移的。现在，无论是在英国还是美国，甚至在其它说英语的地区，belittle这个单词都得到了广泛的应用。

词根词缀

前缀 be- 1 构成动词，使… becalm v. 使安静 be 使… + calm 安静 → 使安静 befall v. 降临 be 使… + fall 落下 → 使落下 → 降临 befit v. 适合 be 使… + fit 合适 → 适合 befool v. 欺骗 be 使… + fool 笨蛋 → 使人成笨蛋 → 欺骗 befoul v. 弄脏；污蔑 be 使… + foul 肮脏的；邪恶的 → 使（某物）变得肮脏的；使（某人）看上去邪恶的 → 弄脏；污蔑 beguile v. 欺骗 be 使… + guile 欺骗 → 欺骗 belittle v. 小看 be 使… + little 小 → 使变小 → 小看 beware v. 注意 be 使… + ware 注视 → 注意 bewilder v. 使…迷惑 be 使… + wilder 迷惑 → 使…迷惑 2 构成介词 before prep. 在…之前 be 构成介词 + fore 前面 → 在…之前 behind prep. 在…之后 be 构成介词 + hind 后边 → 在…之后 below prep. 在…下面 be 构成介词 + low 低 → 在…下面 beneath prep. 在…之下 be 构成介词 + neath 在…之下 → 在…之下 beside prep. 在…旁边 be 构成介词 + side 旁边 → 在…旁边 3 加以…，饰以… becloud v. 布满乌云 be 加以…，饰以… + cloud 云 → 布满乌云 beflower v. 用花覆盖 be 加以…，饰以… + flower 花 → 用花覆盖 behold v. 看到 be 加以…，饰以… + hold 拿住 → 用〔眼睛〕锁定住 → 看到 belie v. 掩盖 be 加以…，饰以… + lie 说谎 → 用说谎掩盖〔真相〕→ 掩盖 bepowder v. 撒粉 be 加以…，饰以… + powder 粉末 → 加粉末 → 撒粉